PERMAFROST
O significado da palavra permafrost vem do idioma inglês e quer dizer permanentemente congelado (perm – permanente + frost – congelado). Esta palavra se aplica a solo congelado e foi cunhada, em 1943, por S. W. Muller.
O permafrost pode ter diferentes características e formatos. Pode ser um solo orgânico rico ou pode ser arenoso e rochoso. Poderia ser também somente rocha sólida. Poderia conter água congelada ou ser relativamente congelado. Mas todos os permafrost possuem uma característica em comum: estão congelados. O permafrost é o solo que está congelado há um ano ou mais e é encontrado em latitudes elevadas (Ártico e Antártida), também é comum em altitudes elevadas (como no alto das montanhas). Aproximadamente 20% da superfície terrestre se encaixam nesta classificação de solo.
Em áreas da Sibéria, o permafrost atinge quase 1 km de profundidade. Foi necessário muito tempo para que o solo congelasse a tais profundidades.
TIPOS DE SOLOS PERMAFROST
Três diferentes permafrost ou subtipos são ilustrados na imagem acima.
O desenho Nº1 ilustra a permafrost contínua enquanto do centro mostra a permafrost descontínua e o desenho nº 3 a permafrost esporádica.
Quando permafrost derrete, o solo libera dióxido de carbono e metano na atmosfera, contidos abaixo da camada de gelo.
- Permafrost Contínua: Ocorre quando o gelo atinge quantidade significantemente superior a terra e a rocha.
- Permafrost Descontínua: Ocorre quando o gelo existente no solo sofre rompimentos, transformando-se em grandes blocos.
- Permafrost Esporádica: Ocorre quando o gelo existente no solo se manifesta através de inúmeros rompimentos que formam pequenas placas livres umas das outras.